Aux yeux du monde, leur mariage était certainement un mariage réussi. Il était riche, elle était jeune et belle, et tous les deux étaient issus de familles respectables. Que demander de plus ? Après tout, pour bien des gens, cela semblait suffir, et le fait que les mariés s'apprécient n'était finalement qu'une sorte de bonus. Peut-être qu'Elinor allait tout simplement devoir se contenter de cela, d'accepter ce qu'elle avait. Ce n'était pas rien après tout, et elle aurait certainement pu tomber bien pire. En tout cas, aujourd'hui les choses semblaient s'être un peu améliorées entre eux, peut-être que c'était ce changement d'air qui leur faisait le plus grand bien. Ils n'étaient plus à Edenhall, et peut-être que cela leur facilitait le fait de faire des efforts pour l'autre, qui sait. En tout cas, la jeune femme tenta de continuer leur conversation, et en même temps apprendre un peu plus sur sa nouvelle famille. Elle n'avait jamais eu des soeurs, et elle se demandait bien comment cela serait. Sauf que la réponse d'Edward ne lui fit comprendre que trop clairement que ces femmes ne la traiteraient jamais comme une soeur, mais plutôt comme une personne gênante, quelqu'un qui se tenait entre eux et la succession d'Edenhall. Après tout, c'était certainement autour de cela que tout devait tourner. Elinor avait beau être un peu candide par moment, mais elle n'était pas bête. Une propriété telle qu'Edenhall engendrait bien des jalousies, et sans doute que le reste de la famille avait espéré pendant de longues années qu'Edward ne se marierait pas, et que cela serait eux qui hériteraient de tout cela. Et bien, ils ne pouvaient pas savoir que l'héritier d'Edenhall n'était pas prêt à naître, que le mariage n'existait que sur le papier... Calme, la jeune femme attrapa son verre de vin et but une gorgée avant de continuer la discussion. "Habitent-elles loin d'Edenhall ?" La jeune femme était intriguée et en même temps curieuse d'en apprendre plus sur ses belles-soeurs "harpies". Au moins, elle saurait à quoi s'attendre. Mais sa question n'était pas si innocente que cela, elle ne désirait pas seulement en apprendre d'avantage, mais c'était également une manière détournée pour savoir s'ils devaient les héberger après le bal. En tout cas, Edward semblait être bien attentif à sa femme ce soir. S'était presque attachant que de le voir s'inquiéter pour elle. Enfin, inquiéter était certainement un peu fort pour décrire la situation, mais il semblait tout de même vouloir s'assurer qu'elle allait bien. Elle lui adressa un sourire avant de lui répondre. "Pas pour le moindre"

Elinor avait toujours su qu'un jour, elle épouserait Edward Wenworth. Cet accord avait été conclu par leur pères alors qu'Elinor n'était encore qu'un nourrisson. Pour elle, Edward Wenworth n'avait été qu'un nom, nom sur lequelle elle avait été bien incapable de placer un visage. Elle avait certainement du le croiser une ou deux fois avant qu'elle ne parte en pensionnat, mais à vrai dire, elle n'en avait pas particulièrement gardé un souvenir. Tout ce qu'elle avait su sur cet homme était donc ce que d'autres avaient pu lui raconter.Bien sûr, elle avait su son âge, avait entendu parler d'Edenhall, mais rien ne l'avait finalement préparé au caractère disons... quelque peu particulier de son époux. Sans doute était-ce une des nombreuses choses que son entourage avait préféré omettre de lui dire. Peut-être avaient-ils eu peur qu'elle n'accepterait pas ce mariage ? Elle ne saurait le dire. Mais cela avait finalement été bien improbable. Après tout, elle avait eu pratiquement toute sa vie pour se faire à cette idée. Bien sûr, elle aurait aimé épouser un homme qu'elle aurait déjà rencontré auparavant, quelqu'un avec qui elle partagerait au moins certains centres d'intérêts. Mais sur ce point, elle ne se faisait pas vraiment d'illusions. Elle avait toujours su qu'elle devait se plier à la volonté de son père, peu importe l'époux qu'il choisisait pour elle. Pour Edward, cela semblait être du manque de caractère, mais d'une certaine manière, c'était aussi une force que de savoir accepter ce que l'on ne pouvait changer. Elinor s'était pliée sans se plaindre à ce mariage, même si pendant ces premiers temps à Edenhall, elle s'était sentie bien seule, et même un peu perdue. Elle n'avait connu son époux que comme un homme froid, et qui semblait prendre un certain plaisir à rabaisser tous les autres. Il n'aurait pas pu être plus clair sur le fait que l'opinion qu'il avait d'elle était plus que mauvaise. Mais doucement, elle apprenait à voir une autre facette à cet homme, elle comprenait qu'il était bien plus. Il semblait également être un homme attentionné, du moins, c'était ce qu'il lui semblait maintenant. A vrai dire, ces deux côtés semblaient assez mal coincider... Mais pour le moment, ils étaient encore en phase apprentissage, et ce changement assez brutal de caractère avait attiré la curiosité d'Elinor, et sans doute était-ce une bonne chose, car sans cela, elle n'aurait certainement pas creusé plus loin vu l'échec de sa dernière tentative d'en apprendre plus sur son époux. Mais aujourd'hui, il semblait être de bonne humeur et enclin à parler, alors autant en profiter. Le fait qu'il la prévienne de sa soeur l'amusait. A vrai dire, même si cela ne l'extasiait pas, cela n'allait pas lui faire peur. Des femmes désagréables, elle en avait connu plus d'une. Elle allait bien trouver une manière où une autre pour se tirer d'affaire. Elle finit par adresser un sourire complice à son époux. "N'aviez-vous pas promis de me montrer les environs ? Nous pourrions peut-être le faire pendant leur visite ?" Comme cela, si elles se montraient trop désagréables, cela leur permettrait de sortir, de réspirer un peu. En tout cas, ce sujet ne semblait point passionner Edward, puisqu'il décida de parler d'autre chose. Une chose qu'elle aimait particulièrement... Voilà une bonne question. Il n'y avait pas qu'un seul lieu de ce genre. "Je n'en ai pas vraiment. J'apprécie les sorties en général. Aller à l'opéra, aux bals... Mais je n'ai pas réellement un lieu de prédilection" Elle savait que son époux n'appréciait pas particulièrement ce genre de sortie, voilà pourquoi elle tentait de lui faire comprendre pourquoi elle appréciait tant cela. Pendant des années, elle avait vécu comme un oiseau en cage, alors quand elle avait enfin eu l'occasion de voler, elle l'avait fait... Et pas bien longtemps après, on l'avait remis dans une cage dorée, mais cette fois, elle n'allait pas pouvoir s'y échapper, puisque c'était un lien à vie...

Le comportement d'Edward avait beau avoir piqué la curiosité de la jeune femme, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de penser que son époux menait une vie bien ennuyeuse. Sans doute que si on lui demandait de décrire son époux, elle aurait dit qu'il était étrange, et ennuyeux. Son époux ne semblait jamais entreprendre quelque chose, il était la plus part du temps cloîtré sur son domaine, seul avec les chevaux. Voilà certainement pas ce qu'Elinor entendait par une vie bien remplie. Bien au contraire même. Doucement, elle commencait à voir qu'il y avait plus à son époux, que peut-être il était moins ennuyeux qu'il n'en avait l'air. Du moins durant cette journée passée avec lui, ou du moins pendant le temps où ils se parlaient, elle ne s'était pas ennuyée. Peut-être avaient-ils des points communs, et les découvrir leur faciliterait certainement leur relation. D'une certaine manière, Elinor tentait d'accepter son époux comme il était, bien qu'il était loin d'être le genre d'homme qu'elle appréciait. Elle tentait... mais cela ne voulait pas dire qu'elle était aveugle, qu'elle ne remarquait pas tous les côtés qui la dérangeaient. Elinor avait appris à se taire, à garder ses pensées pour elle. Oui, elle pouvait paraître vaine, voir même un peu naive, mais elle savait parfaitement quand il était mieux de se taire. Jamais elle n'oublierait les punitions qu'elle avait recu au pensionnat pour avoir dit un peu trop ouvertement ses pensées, pour avoir tenté de répondre à une de ses enseignantes. Elle l'avait fait une fois, puis une deuxième... Mais jamais trois fois. Encore aujourd'hui quand elle y pensait, elle sentait la douleur dans ses mollets, aux endroit où la cravache de l'enseignante l'avait frappée. Non, cela avait certainement été la lecon la plus efficace qu'elle avait eu. Depuis, elle gardait ses pensées à elle. Sans doute qu'Edward lui reprochait cela, dirait qu'elle n'avait pas assez de caractère, mais si elle dirait réellement ce qu'elle pensait, ce serait bien pire. Puis, ce n'était pas comme si elle avait quelque chose contre Edward. Disons qu'elle était juste de l'avis qu'il aurait sans doute été mieux pour tous les deux qu'ils ne se seraient pas mariés. Elle n'était certainement pas la femme qu'il lui fallait, et il n'était pas l'homme qui pourrait la rendre heureuse. Mais ils étaient mari et femme, et il allait donc falloir faire des efforts... Du moins, elle le tentait, et c'était certainement en partie pour cela qu'ils étaient en mesure de se parler normalement. Elle aurait pu lui envouloir pour tout ce qu'il avait dit la dernière fois, et d'une certaine facon, elle le faisait, mais à quoi bon de le montrer ? De toute manière, ce n'était certainement pas Edward qui s'excuserait pour ses paroles, donc le mieux était certainement de ravaler sa fierté et d'attraper la main qu'il lui tendait pour tenter d'avoir une relation plus... Plus quoi ? Elle était bien incapable de le dire. Même s'il voulait certainement se montrer sympathique, Elinor ne pouvait se défaire de l'impression qu'il s'adressait à elle comme il l'aurait fait à un enfant, et autant dire que cela était bien loin de lui plaire. "Vous ne pouvez peut-être pas comprendre mon intérêt pour ce genre de choses, je ne comprends pas votre désintérêt" ajouta-t-elle d'une voix calme. Elle n'avait aucune envie de se disputer à ce propos, elle souhaitait simplement lui faire remarquer qu'elle ne souhaitait pas en parler plus à ce sujet, et surtout qu'il n'était pas le seul à ne pas apprécier le comportement de l'autre. Pendant quelque temps, Elinor restait silencieuse, avant d'adresser de nouveau la parole à son mari. Leur conversation avait pris une tournure moins plaisante, et elle essayait de la relancer dans une autre direction. Et comme la musique venait de commencer, elle profita de l'occasion pour demander à Edward "Dansez-vous ?" Elinor avait toujours aimé les bals, danser, mais à vrai dire, elle avait bien du mal à s'imaginer Edward entrain de danser...

La musique qui provenait de la pièce d'à côté rappelait d'agréables souvenirs à Elinor. Elle se revoyait à un des nombreux bals auxquels elle avait pu assister avec sa cousine. Elle se souvenait des rires, de toutes les réflexions qu'elles avaient échangées à voix base. C'était certainement quelque chose qu'Edward ne pourrait jamais comprendre : Elinor appréciait être au centre d'intérêt, certes, mais ce qu'elle avait finalement le plus apprécié lors de tels bal, c'étaient les moments de complicité qu'elle avait pu passer avec sa cousine ou des amies à elle. Ces rires ou encore les flirts innocents avec des gentilhommes de leur âge. Elle avait tout simplement aimé l'ambiance que l'on pouvait trouver à de telles soirées, et le fait que les regards des hommes semblaient lui indiquer qu'elle était tout à fait désirable n'avait finalement que rendu ce genre de soirées plus agréables encore. Si ses parents n'auraient pas insisté qu'elle devait épouser Edward Wenworth, sans doute qu'elle menerait toujours une telle vie. Elle aimait ca, et elle n'allait pas prétendre le contraire dans le seul but de plaire à son mari. Elle voulait bien faire des efforts, mais elle ne pouvait pas changer qui elle était, ni ce qu'elle aimait. Elle était sa femme, et elle se devait de tenter de lui plaire, mais elle ne pouvait pas prétendre être quelqu'un d'autre qu'elle ne l'était. Elle n'en avait aucune envie. D'ailleurs, elle se serait mêlée avec joie à la société, et à la danse, mais elle ne pouvait pas s'y rendre seule. Et face à la réponse froide d'Edward, elle ne put s'empêcher de rouler des yeux- légèrement. Sans doute qu'il n'aurait pas pu être plus directe pour lui dire qu'il ne désirait en aucun cas danser avec elle. Tant pis, elle attendrait le bal à Edenhall, bien qu'elle avait l'impression que celui-ci ne se déroulerait que dans bien longtemps. En tout cas, puisqu'ils étaient entrain de parler de ce qu'Edward aimait... "Dans ce cas, qu'aimez vous faire ?" La réponse à cette question interessait bien Elinor. Peut-être qu'elle lui permettrait de mieux cerner son époux, de mieux le comprendre ? Mais pour cela, il fallait déjà qu'il y réponde, et d'après ce qu'elle avait vu de lui, ce n'était pas sûre... Après tout, il n'était pas vraiment une personne portée sur la discussion, et Elinor ne l'avait jamais entendu parler de lui, si ce n'était évoquer les auteurs dont il appréciait les ouvrages...