Josephine est la deuxième fille du couple Thorpe. Elle est née deux ans après sa grande sœur Flora, en Janvier 1833. Depuis sa plus tendre enfance, elle admire et respecte énormément les membres de sa famille, avec une préférence pour sa grande sœur. Elle éprouve aussi une certaine fierté pour la position qu'occupe sont père, parce que cela nécessite une grand capacité de réflexion, qu'elle considère comme une grande qualité.Tout au long de son évolution, en tant qu'enfant et plus tard, jeune fille, elle fût son modèle. Chaque nouvelle découverte qu'elle faisait éclairait également sa connaissance personnelle, comme un guide de la vie. Malgré la pénible situation financière de la la famille Thorpe, elle eut la chance de bénéficier d'une éducation correcte, dispensée par ses parents, et d'avoir accès à des ressources littéraires. Cependant, il évident que ce programme ne pouvait pas égaler celui de la bonne société, et elle ne sait donc pas très bien danser, ce qui la terrifie. En revanche, elle est toujours restée libre dans le choix de ses lectures, car ses parents ne sont pas de ceux qui considèrent que certains ouvrages ne conviennent pas à une jeune fille, et c'est cela qui à participé à forger son caractère. A cause ses maigres moyens dont elle a bénéficié enfant font d'elle une jeune fille humble, et elle a horreur de la vanité ou de la flatterie, d'autant plus lorsque cette dernière lui est destinée, puisqu'elle la met dans un embarra qu'elle juge toujours mal convenu. Autant dire que la découverte de la noble lignée de sa mère fut une surprise bouleversante pour elle. Ce grand changement avait de quoi effrayer sa nature discrète. Un statut d'Aristocrate amenait de nouvelles responsabilités, dont Joséphine voudrait bien se passer: les mondanités. C'est toujours un événement extrêmement difficile pour elle que de s'y préparer. Il lui faut alors tenter de vaincre sa timidité, pour évoluer au milieu de parfait inconnus. Les codes de bonne conduite lui sont difficile à respecter, pas parce qu'elle est espiègle, mais plutôt parce qu'elle a toujours l'impression d'être en faute, et de ne pas agir avec suffisamment de rigueur, de par son caractère rêveur. Pourtant, c'est une jeune fille censée. Elle ne croit pas aux grandes histoires d'amour, et pour elle, le prince charmant n'existe pas. Aussi, elle n'exige pas de la vie un miracle. Elle aimerait simplement trouver un mari qui lui soit attentif, à défaut d'être charmant. En revanche, l'écart d'âge l'effraye, et elle refuserait le mariage avec un homme trop âgé.