Car, partout où il n'y avait personne, j'étais chez moi. La solitude était mon domicile, que je transportais autour de moi comme l'escargot sa coquille.
René Barjavel

Il allait pleuvoir. Il flottait dans l’air comme une odeur de fer très spéciale, de ces journées orageuses qui n’en finissent plus. Le temps était lourd et pourtant seul que quelques maigres nuages obscurcissaient le ciel de leur noirceur. Il faudrait probablement encore quelques heures avant que le tonnerre ne libère sa froide colère. Quelques heures, c’était parfait, c’était tout ce dont j’avais besoin. Peut-être même quelques minutes pourraient-elles suffire… Je ne pouvais le dire avant d’être arrivé.

Depuis quelques jours, j’étais en proie à ce mal que j’aurais préféré ne jamais connaître : la page blanche. Elle s’était invitée sans me demander mon accord, ni même celui des autres pages et voilà qu’elle refusait de partir, s’installant confortablement en faisant office de barrière inopportune aux élans de mon imagination. Ce devait être un métier qui payait bien pour qu’elle s’accroche autant.

Cela étant, ne soyons pas de mauvaise foi, elle tombait plutôt bien. J’avais bien besoin de repos et la page blanche était l’excuse parfaite pour ne pas travailler tout en ayant l’air de le faire. « Non Monsieur Helton, je n’ai pas passé la journée à gambader joyeusement dans la prairie, je réfléchissais très sérieusement à la tournure que je souhaitais faire adopter à mon héros » Ca paraissait presque sérieux ! Monsieur Helton était mon éditeur, un homme ma foi charmant, mais un peu trop porté sur le comment du pourquoi si vous voulez mon avis. Il séjournait régulièrement à Histon Village pour surveiller l’avancé de mon dernier roman qui, malheureusement pour nous deux, faisait du sur place. Notez que grâce à moi ce cher Helton profitait du bon air de la campagne ! Malgré tout, je me sentais un peu coupable de retarder ainsi les dates que nous avions fixées aussi était-ce pour cette raison que j’avais décidé, d’une façon ou d’une autre, de renouer avec l’inspiration.
J’avais donc, contre les indications de Miss Hudson qui disait que mon état n’était pas à folâtrer surtout avec ce temps qui n’annonçait rien de bon, décidé de sortir. Pour aller où ? Eh bien voir des ruines. C’est vrai, que ça n’était pas vraiment l’endroit idéal pour une nuit de noce mais c’était fort convenable pour une sortie en pleine air. D’autant qu’on les disait emplies de fantômes. Surtout de nuit. Mais mon histoire n’était pas de revenants aussi n’avais-je guère d’intérêt à converser avec des morts pour en savoir plus sur leurs conditions de vie. Quoi que j’eus été curieux de savoir s’ils possédaient des cannes à sucre dans l’au-delà. Mais je risquais de le savoir bien assez tôt.

J’adorais jouer les explorateurs et ce depuis mon enfance. Or, les ruines du château d’Histon m’étaient inconnues. Je vous épargnerais les pensées qui me traversaient l’esprit alors que je m’y rendais, mais elles étaient dignes de l’enfant qui s’imagine être le chevalier d’un royaume encore mystérieux et qui s’en va affronter le dragon d'un trésor perdu. Même si, avouons-le, c’est un peu mon état d’esprit naturel.
J’arrivais aux ruines en fin d’après midi et malgré que le ciel soit gris, la place avait pour moi des allures d’enchantements. Les herbes folles avaient depuis longtemps repris possession des lieux et même si de nombreux touristes foulaient ces terres régulièrement, elles étaient aujourd’hui silence et magie. Resserrant un peu l’écharpe de soie blanche par-dessus mon manteau noir, je m’asseyais sur ce qui avait du être autrefois l’un des murs d’enceinte. Le chemin m’avait essoufflé mais pas assez pour tuer mon entrain. J’entamais quelques croquis de cet endroit dont je savais qu’il résoudrait mes problèmes sans difficulté en chantonnant quelques airs d’une vieille balade irlandaise, le sourire aux lèvres. Cette journée s’annonçait pour le mieux.

Si je m’étais attendu à ça !
Vous savez, j’ai cette tendance à faire abstraction du monde extérieur lorsque mon propre monde refait surface. Que ce soit par l’écriture, le dessin, la peinture ou la musique… Il m’est difficile d’être présent dans deux mondes à la fois. Or mon univers est celui dans lequel il m’est plus coutumier de vivre. Il est celui dans lequel j’ai toujours vécu, celui-là même qui me permet d’être plus qu’un homme, celui où tout est permis et rien n’est impossible. Ne vous méprenez pas, je n’ai rien contre le quotidien et les habitudes mais elles me sont difficiles à supporter, aussi ai-je depuis longtemps décidé d’y ajouter mon grain de sel. Il est plus aisé de vivre la vie qui nous plait que celle qu’on nous impose.
Mais revenons à nos moutons.

L’homme tout comme son cheval m’avait pris par surprise. Pour autant, je ne saurais dire qui du poney ou de moi fut le plus effrayé. Enfin poney… Le cheval était tout de même plus grand que moi. Quant à son propriétaire n’en parlons pas. Ma taille ne m’avait jamais posé problème mais croyez bien qu’en face de ces deux là, assis comme je l’étais, je me sentais comme un chat devant un tigre. Minuscule. Autant dire que ça m’a stoppé net et que je suis redescendu sur terre. Il ne m’était jamais venu à l’esprit que quelqu’un aurait la même idée que moi en venant trainer dans les parages… Mais ma foi, ça n’était pas pour me déplaire ! Un peu de compagnie ne me ferait pas de mal. Il faut dire que les visites étaient plutôt rares au manoir si on excluait Jane. Ce qui expliquait probablement la presque inexistence de mes bonnes manières. Mais je puis vous assurer que je faisais de mon mieux !
Passé l’étonnement, la voix de l’inconnu vint briser mes hésitations et un sourire vint se dessiner sur mes lèvres tandis que je refermais mon carnet.

« Ne vous inquiétez pas, ça n’a pas d’importance. Je suis navré d’avoir effrayé votre cheval… Pas de mal j’espère ? »

Je me relevais prudemment pour éviter toute nouvelle perturbation. L’homme n’était de toute évidence pas n’importe qui. Pour dire la vérité, il se dégageait de lui quelque chose d’assez impressionnant et ce quelque chose me disait que j’aurais du le connaître, ou du moins, le reconnaître. Il fallait vraiment que je sorte plus souvent de chez moi… Mais soit. De toute façon il y avait peu de chances pour que j’arrive à mettre un nom sur ce visage sans lui demander qui il était. Néanmoins ça n’était pas ce qui me préoccupait dans l’immédiat. A dire vrai, son cheval avait attiré mon attention. Il était vraiment magnifique et je n’avais guère souvenir d’en avoir vu de si beau de ma vie. Mais il est vrai que je n’étais pas fin connaisseur en la matière.

« Votre cheval est vraiment superbe.. »

Doucement, je flattais l’encolure de la bête, non sans l’admirer. Il était digne d’un prince. Au moins !
J’avais toujours été doué avec les animaux. Surement pour compenser mon manque d’aisance avec les hommes… Je me sentais mieux avec eux, pas de jugement, pas de mots blessants… Juste de la confiance et de l’affection. J’allais devenir comme ces vieilles filles qui adoptaient vingt chats pour pallier l’absence d’époux, pour sûr. Quoi que Georges fût allergique aux poils de chat alors l’affaire risquait de s’avérer compliquée. Enfin, je m’égare. Je posais les yeux sur mon illustre inconnu, le jaugeant curieusement sans pour autant me montrer intrusif. Qu’est ce que quelqu’un comme lui pouvait venir faire ici ? Mis à part se balader bien sur… Peut-être qu’il était un riche marchant venu s’installer dans le coin. Quoi que j’eus du mal à voir ce qui aurait pu l’y pousser… Ou bien il était un membre de la famille royale caché dans les parages. A moins qu’il ne soit un prince français… Allez savoir ! Il pouvait être tellement de personnes différentes ! Et lui demander directement, c’était un peu comme briser tous ces destins auxquels il pouvait appartenir… J’allais être très déçu s’il n’était qu’un garçon d’écurie ayant acheté ce cheval à un fermier. Reconnaissez que ça manquait de panache… Si au moins il avait sauvé l’animal d’une mort certaine… ! Mais bon, je doutais fortement que cet homme soit autre chose que quelqu’un d’une noblesse et d’une richesse certaine. Cela paraissait inconcevable vu sa stature, son habillement ou même ce qui émanait de sa personne… Lair de rien, je rangeais mon carnet. Il ne me servirait pas dans l’instant mais je ne doutais pas que l’inspiration commençait à se montrer par cette journée incongrue.

« Vous êtes venu pour les ruines ? »

Une façon comme une autre de savoir s’il vivait dans les parages. S’il les avait déjà vues, les connaissait, alors cela ne faisait aucun doute. Si au contraire, il venait juste d’en entendre parler, il devait être en plein voyage dans le coin… Enfin, j’allais vite être fixé.