Je me réveillais, était-ce moi ou c’était la deuxième fois aujourd’hui ? Je laissais glisser mes mains sur les draps, ils étaient doux, mais bizarrement je me sentais mal à l’aise. J’ouvrais enfin les yeux et regardais autour de moi. Ce n’était pas mes draps, ils étaient d’une couleur violette et là, ils étaient bleus. Je continuais mon inspection, ce n’était pas mon lit puisque le bois était noir et là il était de couleur marron clair. Ce n’était pas ma chambre puisque mes affaires ne se trouvaient pas sur la coiffeuse. Je sortais du lit et me demandais où je me trouvais, une chambre inconnue de la maison de ma tante ? Non, je l’avais parcourus de long en large et je connaissais toutes les pièces. Je regardais ma robe et la voyais déchirée, les souvenirs me revinrent alors. J’avais rencontré l’homme qui me hantait dans la matinée, nous avions conversé, j’avais faillit tombé mais je m’étais accrochée à son pantalon. Je rougis à cette pensée. Puis nous nous étions posé près de la rivière et nous avions une fois de plus discuté jusqu’à ce qu’il m’informe de son départ. Là j’avais décidé de simuler un mal aise, j’avais dû drôlement bien réussir puisque je me retrouvais dans une chambre. Une chambre, mais de quel maison ? Et à quel propriétaire ? Je me mis à espérer que je me trouvais chez Monsieur Aubray. Dans une chambre où il s’était tenu, dans un lit où il avait peut-être une fois dormit. Je me sentais comme une enfant, je sautillais sur moi-même lorsque j’entendis la porte s’ouvrir. J’arrêtais immédiatement et tourné la tête vers la personne qui venait d’entrer. « Je vois que vous vous êtes réveillé mademoiselle Howard. » Elle s’approcha de moi et rajouta « Monsieur paraissait inquiet. » Elle jeta un oeil a ma robe et tenta tant bien que mal de la rafistoler. « Ne vous inquiétez pas madame, je la ferais recoudre en rentrant. Si je puis me permettre, savez-vous où se trouve le maître de maison ? » Elle se tourna vers la porte et l’ouvrit. « La dernière fois que je l’ai vu, il était dans ce couloir. Monsieur ne doit pas être bien loin. » Je sortais donc de la pièce, la gouvernante ferma la porte et je me mettais à marcher dans les couloirs, regardant les tapisseries, les différentes choses qui pouvaient être accroché aux murs. À chaque porte je frappais, espérant entendre sa voix. J’entendis du bruit dans une pièce sur ma gauche et je décidais d’entrer. Je décidais de rester silencieuse. De chaque côté du couloir, des livres s’entassaient dans des étagères, je touchais les reliures de cuirs, l’envie d’en prendre un et de découvrir ce qu’il renfermait me pris, mais je me retenais, je n’étais pas venue pour cela, il fallait que je le trouve, que je le remercie et pourquoi pas, cessé de lui mentir... J’arrivais enfin dans le centre de la pièce, des sofa étaient installés et une grande vitre s’ouvrait sur le jardin. Je vis une tête dépassé d’un des sofas, même de dos je le reconnaissais. Je me postais à l’entrée et croisais mes mains dans mon dos, je me raclais la gorge, d’une façon féminine et douce, avant d’ajouter. « Monsieur ? Désolée de vous déranger, mais j’aimerais vous remercier pour m’avoir ramener. » J’entendais sa réponse sans bouger.

Il se leva, les traits tirés. Je ne l’avais pas remarqué plus tôt, mais il semblait fatigué, une fatigue mentale bien plus que physique. « Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter, ni de me remercier pour cela. » Il se passa la main sur le visage, pour ma part, je ne bougeais pas. Autant je me permettais une proximité lorsque nous étions à l'extérieur, autant j’offrais de la retenue maintenant que je me trouvais dans cette grande maison, dans sa grande maison, j’imaginais alors qu’elle pourrait devenir Notre grande maison ... Je chassais cette pensées, car aussi parfaite soit-elle, elle me faisait mal, me rappeler à la réalité des choses, mon père ne l’accepterait jamais. Il ne faisait pas partit de l’aristocratie et si aujourd’hui il était riche, à un moment de sa vie il avait dû être plus pauvre que cela. Je le regardais, me sentant désolée pour moi, mais plus encore plus pour lui. « Je suis désolée, je me suis assoupi... Mes nuits ont été quelque peu écouté ces derniers temps. » il me montra les fauteuils, comme pour m’inviter à m’asseoir. Je n’osais cependant bouger. « Je n’ai pas encore averti votre famille d’où vous vous trouviez. Je pensais attendre que vous soyez réveillé pour ça. » Il souriait, mais un sourire désolé, pour le rassurer, j’ajoutais « Vous avez bien fait Monsieur Aubray. Mieux vaut qu’il ne sache rien de tout cela. J’espère que votre personnel saura être discret. Je n’ai pas besoin d’un scandale et vous non plus je crois. » Je souriais en disant cela, je ne voulais pas qu’il le prenne mal. « Vous n’avez pas eu le temps de vous nourrir, je vais faire appeler quelqu’un. » Je me dirigeais vers le fauteuil le plus près de lui, il avait déjà fait sonner la cloche. « Vous n’auriez pas dû les déranger pour si peu, Monsieur. » mais je me disais le contraire dans ma tête, mon ventre gargouillait et mon évanouissement n’avait pas arranger les choses. « J’espère vraiment que vous vous sentez mieux. » Je regardais mes mains, elles étaient blanches, plus que d’habitude et je commençais à m’inquiéter de ma santé, je ne voulais pas passer des mois alité et penser à ce que l’homme que je croyez aimer pouvait faire, s’il m’aurait alors oublié ou pire encore, si une autre était venu prendre son coeur. « J’ai déjà été mieux, je ne vous le cacherais pas, mais ces soucis ne sont en rien dû à notre escapade. J’ai une santé fragile, depuis ma plus tendre enfance. Je n’ai survécu à ma naissance seulement parce que le docteur a su m’extirper. Pour le reste, ma mère me répète que je me suis battu, mais je ne sais pas si cela est vrai. Quoi qu’il en soit, je suis passé à côté de beaucoup de chose dans ma vie à cause de cette santé. On me répétait tous les jours que je n’avais pas le droit de sortir, que je ne pouvais pas jouer... » Je prenais une pause, je ne savais pas pourquoi je m’étais mise à tout lui raconter, mais c’était comme-ci je pouvais lui faire absolument confiance. Je repris « Quand je suis resté coucher dans un lit, sans pouvoir bouger, mes jambes ne pouvant plus me porter, les médecins ont convenu que l’air de la campagne serait peut-être plus bénéfique que celui de Norfolk. J’ai passé près d’un an ici à me remettre, pour pouvoir me rendre dehors, il fallait que l’on me porte... Mais les médecins avaient vu juste, j’ai recouvré la santé ici, à Histon. » Mon regard était tourné vers la grande fenêtre, mais je regardais au loin dans le vague. Tout en moi m’obligeait à continuer, à lui dire que notre rencontre m’avait tellement touchée que je n’en dormais plus, que j’étais à présent stressée tous les jours, stressée de ne jamais le revoir, stressé de me rendre compte qu’il n’avait pas les mêmes sentiments que moi. Je sentis les larmes montés, mais je les refoulés. Elles restèrent là, au bord de mes yeux, voulant s’échapper, couler et faire partir avec elles la douleur qui me tiraillait. Mais je ne voulais pas, je lui avait déjà montrer que j’étais faible et je ne voulais pas qu’il voit que je pouvais l’être encore plus. Je ne quittais pas le jardin des yeux, ainsi il ne pouvait pas me voir. Et puis je sentais que j'avais trop souffert, bien trop souffert pour passer à côté de ce qu'il pourrait m'offrir, au delà des convenances, au delà de ce que cela pourrait entraîner, peut-être que c'était égoïste de ma part, mais il fallait que je le dise. « Et puis je vous ai rencontré... Vous êtiez-là, comme une promesse du destin, une promesse que mon avenir serait meilleure. » Je tournais enfin la tête vers lui, mes yeux planté dans les siens, dans lesquels j'avais l'impression de me perdre.

« Vous ne devriez pas dire ça. Pas devant moi. Pas comme ça. » Mon coeur se serrait, il l’avait dit d’une façon qui ne laissait aucun espoir. Et puis ce fut l'ascenseur émotionnelle, je me retrouvais perdue. « Je n’ai eu de cesse que de vous imaginer me murmurer de tels mots depuis notre première rencontre. » Il ne me regardait plus, mais peu à peu je comprenais ce qu’il venait dire, ce qui se passait. « Une folie, n’est-ce pas ?! » Il s’approcha de moi, levant sa main vers ma joue, qu’il effleura dans une caresse. « Et vous me dîtes ça alors que nous sommes seuls. N’avez-vous pas peur de cet homme que je suis ? Qui n’a de cesse de vous regarder comme un loup affamé ?! » Je le regardais dans les yeux. « Alors, que dois-je faire ?! » Je prenais sa main dans la mienne et la plaquais contre ma joue, ce contact m’étais vitale, j’en avais besoin pour me donner du courage. « J’ai eu peur toute ma vie, j’ai crains de mourir plusieurs fois. Je ne voulais pas aimer, jamais, je pensais que je serais une malédiction pour l’homme qui m’aimerait ou pour celui qui m’épouserait. » Je fermais les yeux, la tête légèrement baissé. J’avais l’impression que mon coeur voulait s’échapper de ma poitrine, les battements m’étaient douloureux. « Croyez-moi, si j’avais pu vous oublier, je l’aurais fait, j’ai essayé de tout mon coeur, de tout mon être, mais c’était impossible. J’aurais tourné la tête lorsque nous nous sommes croisé ce matin et puis j’aurais continué ma route, mais ce n’était pas possible. » Je songeais à ce qu’aurait été ma vie sans lui et je me l’imaginais morne et grise, sans joie ... Je ne savais pas ce qu’il devait faire, je n’en avais aucune idée, comment voulait-il que je le lui dise alors ? Encore une fois, mon coeur se serra, l’une des larmes que je retenais depuis un moment, perla sur ma joue. J’ouvrais légèrement la bouche, pour mieux laisser l’air qui me manquait. « Je ne sais pas. Je n’en ai aucune idée. Ce que je sais c’est que lorsque vous n’êtes pas là, j’ai l’impression que le temps est plus long et qu’il me manque quelque chose, je me sens vide, si vide... Je rêve de vous la nuit, je me réveille en sueur, imaginant qu’il vous soit arrivé quelques mal. C’est horrible de se sentir aussi dépendante de vous tout en sachant que je ne vous verrais pas. Le pire, surtout, est que je crois voir votre visage dès que je croise une personne. » Je me livrais à lui, il fallait que je le dise, il fallait que cela sorte, je me sentais déjà mieux, le coeur plus léger, peut-être plus libre de son emprise. J’ouvrais les yeux, laissant s’échapper quelques larmes. Sa main se trouvait toujours sur ma joue, je la gardais jalousement. « Je prend des risques, beaucoup trop de risque, vous pourriez ne pas partager les mêmes sentiments à mon égard, me trouver inconvenante, insolente peut-être, être ce loup affamé. Mais tout cela ne m’importe plus, je sentais que vous n'étiez pas indifférent à tout cela, que peut-être je n’étais pas seule... » Je lui lâchais la main et m’éloignais de lui, deux ou trois pas plus loin. Il fallait pourtant un semblant de retenue, si jamais un de ces domestiques entrait, cela serait terminé.

« Mademoiselle Howard, ne vaut-il pas mieux que vous partiez. » Bien que je n’entendis pas la fin, ces mots résonnèrent en moi comme le bruit d’une claque bien méritée. J’accusais le coup en silence. « Si l’idée de vouloir rester vous effleurait, je crains alors de ne plus pouvoir vous laisser partir. Alors, croyez-le, votre vertu ainsi que votre image en pâtirait. Bien trop. Beaucoup trop, pour que vous ne preniez pas la décision de me fuir. » J’osais le regardais dans les yeux, une peur m’envahit, elle n’était que légère, mais un je ne sais quoi s’insinuait en moi. J’avais voulu lui répondre, lui dire quelque chose, je ne savais pas quoi, en y passant, que pouvais-je répondre à cela ? Quelque chose d'insensé sans doute... Je fus sauvé par l’arrivé de son intendant, il nous lança un regard réprobateur, je ne pouvais que le comprendre. Alors, il reprit la parole, s’adressant à son domestique cette fois-ci. « Veuillez préparer du thé et quelque chose à manger pour notre invité. » J’avais voulu rétorquais que ce n’était pas la peine, que je partais sur le champs, blessée par cet homme que j’avais cru aimer, mais l’intendant repartit trop vite. Il se tourna de nouveau vers moi et m’assura que personne ne saurait pour cet égarement. Pour moi, ce n’était plus qu’un incident fâcheux venant de ma personne. Qu’allais-je bien pouvoir faire maintenant ? J’avais beau me persuader que c’était un mauvais homme et que la passion qui m’avait envahit n’était dû qu’à mes lectures ou que sais-je encore, mais que tout cela n’avait été qu’un cauchemar éveillé. Pourtant je n’y arrivais pas, je ne pouvais pas le considérer comme mauvais, ces yeux disaient le contraire de sa bouche, il avait beau me dire que tout cela n’était rien, qu’il ne ressentait pas ce que je ressentais pour lui et que ces pensées n’étaient pas aussi pures que je pouvais le croire, mais il respirait le contraire, j’étais intimement convaincu qu’il ne pourrait jamais me faire du mal, que jamais il ne porterait atteinte à ma personne ou à ma vertus. Je pris alors mon courage et me rapprochais de lui une dernière fois, prenant de nouveau sa main dans la mienne. « Votre bouche dit le contraire de votre corps. Mais si c’est ce que vous désirez, alors je partirais, sur le champs, vous devrez rappeler votre intendant et lui dire que le thé et les petits gâteaux peuvent être ramené en cuisine. Je quitterais la maison et rentrerais chez moi, tentant d’oubliez ce jours et de vous oublier par la même occasion. » Je serrais un peu plus sur sa main, cherchant son regard, comme pour le forcer à me regarder dans les yeux. Je repris. « Mais si c’est bien le cas, si votre coeur a de l’affection pour moi, je ne parle pas d’une affection amicale, je parle de bien plus que cela, alors faîtes-le moi savoir et je trouverais un moyen pour vous écrire et de vous faire parvenir mes lettres sans que personne ne soit au courant » après une petite pause je rajoutais « Pour éviter un autre moment comme celui-ci. » Je lâchais sa main et me diriger vers la porte. J’étais résolu à partir de cette façon, sans me retourner, de peur que son regard ou autre ne me fasse changer d’avis.

« Cessez de me tourmenter ainsi... » Grogna-t-il. Je me retournais, restant sur le pas de la porte. « Vous me demandez si j’ai de l’affection pour vous ?! Non, je n’en ai pas. Vous pourriez me posséder corps et âmes rien qu’en me le demandant. Je deviendrais votre serviteur sans rien demander en échange, et vous offrirez jusqu’à la dernière chose que je possède. Non je n’ai pas d’affection pour vous. Plus que de l’amour c’est presque de l’adoration. Je vous adore, plus que tout, plus que ma vie. Je suis capable d’endurer maintes douleurs pour vous sauver, et vous, vous continuer de me tourmenter. » Il ne me regarda pas, me tourna même le dos. « Je ne devrais pas vous dire tout ça. Nous ne devrions pas même éprouver ce genre de choses. » C’en était trop, beaucoup trop pour que je continu dans mon rôle. Moi la petite Mary Margaret que tous le monde apprécié et trouvait gentille, moi que les gens voyaient malade et fragile, moi qui m’était conforté dans ce rôle parce qu’on m’avait élevé ainsi. Depuis ma rencontre avec lui, j’étais sortit de ce rôle que l’on m’avait attribué, mais sans trop m’en éloigner pour autant. Mais là, là je ne pouvais pas rester sage, je ne pouvais pas rester fragile, je ne pouvais pas laisser cet homme bafouer ainsi mes sentiments. « Nous ne devrions pas ? » J’avais lâchais la poignet et avait traversé toute la pièce à une vitesse insoupçonnée, même en marchant. « Mais voilà, vous l’avez dit et je l’ai dit. Comment pouvez-vous seulement tenir ce genre de propos ? Je vous tourmente ? Croyez-le vous n’êtes pas le seul à souffrir, à vous sentir mal et en même temps heureux. » Ma voix n’était plus la même, plus enflammée, plus assurée. « C’est l’amour monsieur. Oui, je viens de parler d’amour. C’est pourtant interdit par les convenances, ces convenances qui vous font, tout comme moi, regretter notre échange, qui nous font sentir mal d’avoir seulement éprouver cela. Mais l’amour c’est le plus beau et le plus pur des sentiments qui existe sur cette terre. Trouvez-moi inconvenante, trouvez-moi insolante, je me fiche de ce que vous pouvez penser maintenant, si vous bafouez ainsi ce sentiment. » Je restais sur mes positions, observant la réaction de mon interlocuteur. « Regardez-moi. » avais-je alors lâché, j’étais énervée. J’avais eu l’envie de le gifler, mais je me retenais, il ne le méritait peut-être pas. « Voulez-vous épouser une femme que vous n’aimez pas, vivre votre vie avec celle que l’on vous aura ordonné ? Est-ce cela qui est convenable à vos yeux ? La femme doit-elle être soumise en permanence à ces convenances que les hommes peuvent bafouer aisément ? Ma tante fut reniée pour avoir épousé un juge dont la fortune tenait dans un sac. Une femme souffre à cause de son mariage avec un homme qui reste glaciale en sa présence, pourtant cet homme est capable de tant d’amour et d’affection, mais il ne l’a pas choisit. Et même s’il est un homme adorable, je ne conçoit pas qu’il puisse être aussi froid avec elle, elle ne l’a pas choisit non plus. Est-ce là la vie que vous voulez mener ? Moi, je n’en veux pas, je mourrais seule plutôt que d’épouser un homme que l’on m’aura choisit. » Ma vois s’était étranglée, montrant à quel point je vivais mon discours, à quel point je le ressentais jusqu’au tréfonds de mon âme.

« Êtes-vous folle ? » Il posa ses mains sur mes épaules, d’une façon brusque, je tentais de me dégager, mais je n’y arrivais pas. « Qui a dit que je ne souhaitais pas vous épouser ?! Si je le pouvais je le ferais sur le champ, je vous emmènerais loin pour vous garder pour moi, uniquement pour moi. » Je me sentais prisonnière de cet emprise, mais il n’avait pas finit, tout comme je l’avais fait plus tôt, il allait parler et dire ce qu’il pensait. « Je tâche de garder sain et sauf votre honneur. Et... » Il secoua la tête. « Vous ne trouvez pas mieux que de venir me hurler tous vos ressentiments. Toute votre haine de ces couples qui ne sont pas heureux ?! Je n’y suis pour rien. » La pression sur mes épaules devint plus légère. « Je suis désolé. » Je ne m’attendais pas à la suite et si j’avais eu une réponse toute écrite dans ma tête, celle-ci avait disparus. Je fus plaquer contre sa poitrine, il me serrait dans ses bras, je me laissais allée intuitivement. Mes yeux se fermèrent et tout mon corps se détendait. « Je tiens juste à ce que tout se pas correctement parce que je tiens à vous. » me murmura-t-il à l’oreille. Je restais muette, me sentant plus que coupable. Car oui, je l’étais, je m’étais laissée emportée à tord, voulant absolument savoir, absolument contrôler et mettre des mots sur ce que je ressentais. Bien sûr qu’il n’était en rien coupable dans la vie des couples malheureux, bien sûr que tout ce qu’il avait voulu faire était de garder mon honneur sauf, car alors qui aurait voulus de moi ? De quelle façon mes propres parents m’auraient jugés ? « Je suis terriblement désolée. » Et c’était vrai, comment ne pas l’être à ce moment précis. « Vous êtes un gentleman, vous n’avez pensée qu’à moi et ma réputation. Je vous ai crié dessus à tort. Je suis odieuse. » Je me dégoutais, je me trouvais abjecte, horrible, comment pourrais-je encore me regarder dans une glace ? « Bien sûr que vous n’êtes pour rien dans ces histoires malheureuses... Et jamais je n’aurais dû vous parler de mariage, c’était déplacé, surtout dans la situation actuelle. Pardonnez-moi Barth... Monsieur Aubray. » Pourquoi fallait-il que ma langue fourche, j’avais honte de moi. « Je vais partir, rentrer chez moi, me reposer et vous laissez vous reposer aussi. » J’avais repris la direction de la porte. « J’espère que nous nous reverrons bientôt et qu’alors nous pourrons converser. J’aimerais effacer cette journée et la recommencer afin qu’elle ne devienne pas ce qu’elle a été. » J’ouvrais la porte et sortait dans le couloir. « Au revoir Monsieur Aubray et merci pour votre hospitalité. » La bienséance aurait voulus que j’attende sa réponse et qu’il me raccompagne jusqu’à l’entrée, mais la bienséance avait été maintes fois bafouée. Je trouverais bien la sortit, j’avais un sens inné de l’orientation. Je déambulais dans les couloirs refusant de me laissais aller avant d’être complètement sortie de la propriété.