J'ai vu le jour le trois novembre mille huit cent trente. D'après ma mère, c'était un automne extrêmement pluvieux, l'un de ceux où l'on a pas d'autres choix que de rester cloîtré chez soi à jouer aux cartes. Etant donné que je déteste jouer aux cartes - c'est pour moi une horrible perte de temps -, vous pouvez imaginez que je déteste l'automne. Je lui préfère largement les longues journées d'été ou les matins blancs de l'hiver.
Pour en en revenir à ma naissance, je suis le premier enfant de John et Rose Thorpe - on m'appelle donc Miss Thorpe tandis que ma jeune soeur se fait appeler Miss Josephine. Mon père était à l'époque un modeste juge à qui l'on confiant des affaires sans importance qui ne lui apportèrent aucune gloire dans un premier temps. Grâce à son abnégation et à son travail exemplaire, il a réussi à gravir les échelons pour devenir au fil des années, un juge de renom reconnu par ses pairs. J'éprouve une très grande admiration pour mon père. Si certains réussissent uniquement grâce à leur nom, leur titre ou leur argent, lui ne doit sa réussite qu'à lui même. Quant à ma mère, j'ai longtemps cru qu'elle était orpheline, avant de découvrir qu'elle venait d'une famille d'aristocrate. Mais ça, c'est une autre histoire.
Mes débuts dans ce monde n'ont pas été des plus simples. A l'époque, mon père n'avait encore aucune réputation et la vie à la maison était on ne peut plus rudimentaire. Ma mère rapiéçait les trous dans mes robes, et si je les portais un peu trop courte, c'était parce que mes parents n'avaient pas forcément les moyens de m'en acheter de nouvelles. Nous ne pouvions pas nous permettre de manger de la viande tous les jours et il était fréquent que nous nous contentions des légumes du jardin. C'est à cette époque que j'ai appris à ne pas être exigeante et à accepter à bras ouverts tout ce que la vie pouvait m'offrir. Je savais qu'elle pouvait aussi me le reprendre du jour au lendemain, alors je profitais, sans savoir de quoi seraient faits les prochains jours, les prochaines semaines. C'est également à cette époque que j'ai commencé à me méfier des membres de l'aristocratie, des gens riches et de leurs belles manières. Pour moi, ces courbettes et ces révérences ne valaient rien et leur appris envers les gens comme nous m'ont toujours répugné. Seule Isobel Baker, l'une de mes plus proches amies, avait ma confiance. Malgré notre obligation de nous voir en secret - sa famille rechignait fortement à la voir en compagnie d'une fille de ma condition -, une amitié solide et forte s'est construite entre nous et je lui raconte presque tout.
Les années passant, la réputation de mon père a grandi en même temps que l'argent qu'il gagnait et l'argent qu'il réservait à notre dote. Je me prends alors à rêver mariage. Je ne suis alors qu'une jeune adolescente mais jusqu'à alors, je m'étais toujours imaginé qu'un mariage ne serait qu'une opération extrêmement coûteuse pour mes parents. Désormais, j'arrivais presque à me voir au bras d'un gentleman. Je devais l'avouer, j'étais une grande romantique. J'avais sans doute lu beaucoup trop de romans d'amour, où les histoires finissent biens, avec de beaux mariages d'amour. J’espérais moi aussi avoir un jour le droit à un tel privilège.
A l'âge de treize ans, j'appris que ma mère n'était pas l'orpheline que j'avais toujours cru. Elle venait en réalité d'une famille d'aristocrate, avec beaucoup d'argent - moi qui avais toujours critiqué ces gens ... Ma mère avait en réalité une soeur, et même une nièce qui avait presque mon âge ! Celle-ci allait justement emménager à la maison, pour des raisons de santé. Je fus dans une premier temps très méfiante à l'égard de ladite cousine, Mary Margaret. Pour moi, elle n'était qu'une aristocrate comme les autres : je ne la connaissais pas et j'avais alors bien du mal à la considérer comme un membre de ma famille ! Mais au final des mois et des années, j'ai appris à apprécier et à aimer ma cousine. Je lui confis tout et de toute façon, j'ai bien du mal à lui cacher quoi que ce soit ! Aujourd'hui, j'ai la sensation d'être bien plus proche de Mary que je ne le suis de Josephine, ma propre soeur. J'aime énormément Josephine mais je la trouve trop sage, trop ... adulte, alors qu'elle est pourtant plus jeune que moi !
Aujourd'hui, je crois que je n'ai jamais été aussi heureuse de toute ma vie ! J'ai une famille unie, soudée et qui à la chance de bien vivre après de nombreuses années difficiles. Pour ma part, je n'ai qu'à fréquenter les bals et à me faire belle, tout en nourrissant l'espoir de me marier un jour. J'ai deux amies, Mary et Isobel, que je chérie plus que tout. Et par chance, je peux voir la seconde sans avoir à me cacher désormais, puisque ses parents ne sont plus aussi réticents à mon égard. Quand à Mary, j'espère qu'elle ne quittera jamais la maison, où du moins pas jusqu'à ce qu'elle se marie, ce qui n'est pas encore à l'ordre du jour. Donc oui, je peux le dire : je suis heureuse et je vais bien.